es enano y esta ubicado en el monte Fulu (Suecia) a 910 metros de altura sobre el nivel del mar. El árbol es un abeto que tiene 9.950 años.

Fue descubierto por investigadores suecos que se encontraban censando especies vegetales cuando se toparon con este "anciano". Su edad se ha calculado a través del método del carbono 14 en un laboratorio de Florida (Estados Unidos).

A pesar de que la parte visible del Picea abies parece ser relativamente moderna, los análisis realizados a las "cuatro generaciones" de restos -piñas y madera- encontrados debajo, demostraron que su sistema de raíces ha estado creciendo desde hace 9.550 años, justo después de la glaciación. Los brotes viven unos 600 años, pero inmediatamente aparece uno nuevo de la misma raíz, por lo que se puede considerar el mismo árbol.

Hasta ahora el árbol mas antiguo habia sido un pino ubicado en las Montañas Blancas de California y que según el libro Guinness de los récord tiene 4.768 años.

FUENTE: NOTICIAS DE CIENCIA

En el estudio se observó que unos 30 minutos de exposición pasiva al nivel de humo que nos podemos encontrar en una situación común en un bar, era suficiente para dar como resultado lesiones en los vasos sanguíneos de adultos jóvenes no fumadores y que gozaban de buena salud. Además de los daños a los vasos sanguíneos, la exposición al humo dificulta la función de los mecanismos naturales de reparación del organismo que son activados cuando los vasos sanguíneos sufren dichos daños.

Por lo tanto, el golpe es doble: la persona no sólo sufre una lesión en los vasos sanguíneos, sino que también las células que se supone ayudarían a reparar ese daño se tornan disfuncionales, agravándose así la lesión.

Para el estudio, los sujetos no fumadores fueron expuestos a niveles de humo cuidadosamente controlados durante 30 minutos. El humo en el ambiente era equivalente al que se inhala dentro de un bar donde se permite fumar, un tipo de establecimiento que aún es muy abundante en EE.UU., Alemania y otros países. Como prueba de control, los mismos sujetos fueron expuestos a un aire limpio en un día diferente.

"Es bastante sorprendente que tan sólo 30 minutos de exposición pasiva puedan causar tales efectos demostrables", subraya Yerem Yeghiazarians, de la Universidad de California en San Francisco.

El estudio también mostró que muchos de los efectos nocivos de la exposición permanecían en el cuerpo durante al menos 24 horas, mucho más tiempo del que se creía anteriormente.

Las implicaciones para la salud pública de los resultados de este trabajo son bastante significativas. Así lo explica Yeghiazarians: "Nuestro estudio ayuda a revelar por qué hay alrededor de un 20 por ciento menos de ingresos hospitalarios por ataques al corazón cuando las ciudades y los estados aprueban leyes que obligan a instituir como espacios libres de humo a lugares de trabajo, restaurantes y bares".

FUENTE: SOLOCIENCIA

La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) ha emitido un informe positivo sobre la realización, en el Hospital La Fe de Valencia a manos del cirujano Pedro Cavadas, del primer trasplante de cara que podría realizarse en España, una intervención experimental para la que este centro ha pedido la autorización de los consejeros de sanidad de las comunidades autónomas y que "previsiblemente" logrará hoy, según el presidente de la ONT, Rafael Matesanz.

En declaraciones a Europa Press, Matesanz explicó que, aunque el trasplante de cara es "un proceso experimental complejo" que sólo se ha realizado antes en Francia y China, "previsiblemente" logrará el visto bueno de los consejeros regionales de sanidad, que debatirán el tema hoy en la Comisión Delegada de Trasplantes del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (SNS), en Zaragoza.

El responsable de la ONT explicó que la 'hoja de ruta' para aprobar el proyecto, que fue presentado por el Hospital La Fe de Valencia y en primera persona por el doctor Cavadas, pasa ahora por conseguir el visto bueno de las comunidades autónomas, que según Matesanz "no encontrará problemas", y después por que la Comunidad Valenciana dé su última autorización al centro. "El proyecto cuenta ya con el informe positivo del Comité de Bioética de La Fe y con el respaldo de la ONT", aseveró.

Después vendrá la tarea de encontrar un paciente que necesite un trasplante de cara, operación para la que, según ha comentado el doctor Cavadas a Matesanz, "ya tiene varios candidatos, aunque fuera de la lista de espera". "Una vez que el paciente o los pacientes estén en lista de espera se buscará un donante y se elegirá a la persona más adecuada para recibirlo", indicó

Según el responsable de la ONT, tras el visto bueno de las regiones y de la Comunidad Valenciana en particular, fijar los plazos será cosa del doctor Cavadas, cuyos trasplante de antebrazos a una mujer, según Matesanz, "ha puesto de manifiesto su pericia y prueba el buen trabajo en equipo" que se realiza en este centro, motivos que "animan" a la puesta en marcha de iniciativas de similar envergadura.

El experto insiste en la complejidad de esta intervención, sólo realizada antes en dos ocasiones en Francia y en varios casos no documentados en China. Sin embargo, puntualiza que el trasplante que se podría realizar en La Fe no sería de todo el rostro, sino del triángulo inferior, como ocurrió en las anteriores operaciones.

"El trasplante del tercio inferior de la cara es complicado, pero lo más complicado es trasplantar los párpados, porque si existiera rechazo o infección no se podría tratar y podría costar la visión", concluyó.

FUENTE: YAHOO

Un viaje virtual al Cámbrico, hace 500 millones de años, cuando los tremendos camarones anómalos ('Anomalocaris') eran los protagonistas de la vida en los océanos de la Tierra. Esta es la propuesta del Museo Paleontológico de Elche (MUPE), que acaba de inaugurar un innovador sistema que introduce a los visitantes en el mundo del pasado lejano y les permite interactuar con él. Consiste en una gigantesca pantalla (3,5 por 2,5 metros) que se ve en tres dimensiones gracias a unas gafas especiales y que se completa con un programa de inteligencia artificial.

Gracias a la combinación de ambos elementos, no sólo se puede observar, como si salieran de la pantalla, a los animales de aquella época cazando y reproduciéndose en su entorno. También es posible sentir cómo las extrañas especies cámbricas se relacionan con los visitantes, los observan e incluso reaccionan ante sus movimientos como si realmente estuvieran vivas.

El director del Área Virtual del Museo, Juan Manuel Parea, asegura que «es el primer sistema de este tipo montado en Europa y uno de los pocos de todo el mundo».

En total, el viaje virtual permite conocer 12 especies diferentes de la época, tanto de animales como de plantas, y de todas ellos hay fósiles en el Museo ilicitano.

El principal protagonista es el 'Anomalocaris', porque fue el depredador más grande de su época, pero también se ven algas, trilobites, esponjas, hiolitos (estructuras cónicas) y los conocidos como lirios de mar.

Para los responsables del Museo, el paleoambiente virtual hace viable la posibilidad de tener al alcance de la mano una ballena azul, que mide 25 metros de largo, o un calamar gigante del Atlántico, que alcanza los 20 metros. Y, lo que es mejor, que se comporten exactamente igual que en la naturaleza.

Ponerlo en marcha ha significado dos meses de trabajo en el desarrollo del programa de inteligencia artificial, realizado en la Universidad Miguel Hernández de Elche, pero también la recopilación durante años de mucha información científica para que la recreación fuera lo más fiel posible a la realidad.

Parea está convencido de que las posibilidades que se abren con el sistema, bautizado como 'Atlantis Virtual Reality', son infinitas.

Para empezar, tienen previsto ampliar la instalación para que se pueda conocer, prácticamente 'in situ' un paleoambiente del Jurásico, en el que no faltarán los reptiles gigantes y hasta un gigantesco cocodrilo. Y en el futuro, ya se habla de un paleoambiente cuaternario, que ofrecerá la posibilidad de interactuar con Homo habilis y hasta neandertales.

Otra de las posibilidades que ofrece el sistema es la posibilidad de ver hasta 200 cráneos fosilizados desde todos los ángulos posibles y a un palmo de la cara, sin cristales por medio. Serían holografías que van cambiando en un mismo espacio, hasta poder ver una muestra muy importante.

Ahora, como recuerda Parea, los restos paleontológicos sólo se pueden ver en vitrinas, pero hay muchos que no están expuestos por falta de espacio en los museos y, además, en el caso de los más importantes se trata de réplicas.

El director científico del Museo, José Ignacio Fierro, señaló el día de la presentación oficial del sistema, que la novedad «es un atractivo enorme, no sólo para estudiantes y visitantes en general, sino también para los investigadores que quieren hacerse una idea de cómo era ese fondo marino».

Fósiles en una ermita

Por otro lado, la antigua Ermita de Santa Bárbara, en el municipio valenciano de Alpuente, es la sede el nuevo Museo Paleontológico de la Comunidad Valenciana, en que se pueden contemplar los fósiles de dinosaurios que se han encontrado en yacimientos de este municipio y la Comarca de la Serranía.

Junto con el museo, también se ha restaurado el yacimiento, que ha sido cubierto con una pérgola para que se pueda excavar en verano sin peligro de insolación. Durante la presentación del museo, la directora del Patrimonio Cultural valenciano, Paz Olmos, destacó la relevancia del yacimiento de huellas fosilizadas de dinosaurio de Corcolilla que presenta una antigüedad, de hace unos 140 millones de años.

Este hecho, unido a la abundancia de fósiles en otros puntos del entorno, convierten a Alpuente en una zona privilegiada a nivel nacional en el ámbito paleontológico. Se han identificado 140 icnitas tridáctilas de dinosaurios bípedos, tanto terópodos (carnívoros) como ornitópodos (herbívoros). Están agrupadas formando rastros, que varían desde las tres hasta las 11 huellas cada uno.

FUENTE: EL MUNDO

La Unidad de Desplazamiento Extravehicular (UDE) está compuesta por la unidad del traje espacial, el sistema primario de apoyo vital, el módulo de control y la pantalla y otros artículos para la tripulación diseñados para caminatas en el espacio y apoyo vital de emergencia. El traje espacial les protege de las condiciones exteriores fatales (calor, frío, radiación electromagnética ultravioleta, ausencia de presión atmosférica…). Sin la presencia de la atmósfera terrestre para filtrar la luz solar, el lado del traje espacial que está frente al sol puede alcanzar temperaturas de hasta 121°C, el otro lado, expuesto a la oscuridad, puede llegar a –157°C.

Una variante de este traje es el utilizado como medida de seguridad en el lanzamiento y en la reentrada a la Tierra, que les protege de las extremas condiciones que deben soportar, como consecuencias de las altísimas velocidades que experimentan (27.000 km/h). Es de color rojizo, para que sea más fácilmente reconocido y cuenta, además, con radiobaliza, bengalas, agua, raciones de comida, paracaídas, flotadores y demás equipo de supervivencia (por si se produjera un accidente y debieran abandonar la astronave en vuelo o al caer sobre agua).

rajes Espaciales

Los trajes están elaborados en distintos tejidos, que pueden formas capas múltiples, ya que proporcionan características particulares. La parte exterior, conocida como prenda térmica micrometeroide (TMG) está compuesta por siete capas. La más exterior está realizada material reflectante de color blanco a base de Gore-Tex y Nomex. Gracias a ello, mucha de la radiación electromagnética dañina irradiada por el Sol, como el ultravioleta, y aísla térmicamente, reflejando la radiación infrarroja, con lo que se mantienen constante la temperatura en su interior. A su vez, este color contrasta con el negro del espacio, con lo que permite la localización del astronauta de una forma sencilla. Además, mantiene la presurización del traje, convirtiendo el conjunto muy rígido, dificultando el moviendo de cada una de las partes.

En su interior, hay varias capas de Kevlar, un polímero que les otorga una protección contra el fuego y los desgarros producidos por el impacto de micro-meteroides, que debido a las enormes velocidades relativas podrían producir cortes o perforaciones con la consiguiente pérdida de presión. En la parte interior se encuentra la prenda de enfriamiento por líquido y de ventilación (LCVG) que consiste en una capa de spandex, más popularmente conocida como Lycra, y tubos flexibles en contacto con el cuerpo, por los que circula agua, evitando las pérdidas de calor por conducción con el exterior, absorbiendo las posibles sudoraciones del astronauta y proporcionando un tacto agradable

Los trajes espaciales están compuestos por varias piezas que se ajustan unas a otras, siendo algunas confeccionadas a medida para cada astronauta. Las perneras consisten en unos pantalones constituidos por varias partes unidas por articulaciones para mejorar el movimiento, que incluyen las botas, y un anillo ventral ajustable. Los astronautas cuentan con un “calzoncillo” realizado en un material muy absorbente que les proporciona una protección higiénica al absorber eventuales transferencias de orina o defecaciones (las actividades pueden extenderse hasta 8 horas). Con motivo del seguimiento de la salud de los astronautas, llevan un arnés eléctrico EMU, que cuenta con un sistema de comunicaciones y una serie de instrumentos médicos.

Sobre éste se acopla la parte del tronco, un chaleco rígido de fibra de cristal con anillos para conectar los brazos y el casco. A él se conectan, en la parte delantera, el tubo de agua para la refrigeración y los conductos de gases de ventilación y respiración. En su espalda se fija el sistema primario de apoyo vital o mochila, que proporciona el aire, que respira el astronauta, y la presurización del traje, que produce una presión alrededor del cuerpo para que los fluidos corporales siempre estén en estado líquido. También permite al astronauta alcanzar el vehículo espacial en caso de pequeñas roturas o microperforaciones, que le producirían la rotura de tejidos frágiles, como los tímpanos y los vasos, o de capilares, como consecuencia de la inflamación. Además la falta de oxígeno en el cerebro provocaría la inconsciencia del astronauta en menos de 15 segundos. En el interior de este armazón se fija con velcro un depósito de líquido que proporciona bebida al astronauta mediante una boquilla.

Los brazos tienen dos partes unidas por una articulación para proporción mayor movimiento. En la parte inferior se conectan los guantes hechos a medida para cada astronauta, al ser una de las partes más específicas. Los guantes deben proporcionar la máxima maniobralidad al astronauta por lo que suponen una restricción al TMG, con lo que para proteger de las temperaturas extremas poseen unas almohadillas y unos calentadores resistivos de los dedos que están controlados por el astronauta.

Los astronautas se colocan un gorro de teflón y nylón que incluye el sistema de comunicaciones con auriculares y micrófono. Sobre éste se sitúa el casco del traje, que consta de un armazón transparente de policarbonato resistente a impactos, una almohadilla de ventilación y una válvula de purgado. Y a su vez, sobre éste se fija el visor extravehicular, que sirve de atenuador de luz y calor, gracias a un recubrimiento especial que le convierte en un espejo, reflejando las ondas ondas electromagnéticas. También está diseñado para proteger de impactos de micrometeroides y de posibles daños por impactos accidentales. Cuenta con una visera adicional para mayor protección contra resplandores.

Una de las prioridades de los trajes que se están desarrollando en la actualidad es la reducción de peso (el actual tiene una masa de 124 kilogramos), ya que suponen un gran incomodidad, no por el hecho del peso en el espacio, que es nulo (cero G), sino por su voluminosidad, dificultad de manipulación por el elevado número de componentes. Se estima que alrededor del 75% de la energía gastada por un astronauta se pierde en "luchar" contra su propio traje. A su vez, presentan un alto coste, en torno a 10 millones de dólares por unidad.

Una variante de los trajes para trabajar fuera de los vehículos espaciales son los que fueron empleados en los alunizajes a la Luna, que cuentan con zonas protegidas externamente con Kevlar contra la abrasión. Estos trajes, denominados planetarios, se están diseñando en la actualidad incorporando sistemas de movilidad asistidos y sistemas de reducción de peso, ya que a diferencia de los trajes espaciales para cero G, los trajes para la luna o Marte necesitan ser lo más livianos posibles.

Como alternativa a estos complejos trajes se está trabajando en la creación de robonautas, robots o androides que sustituirían a los astronautas en sus peligrosas actividades extravehiculares…

FUENTE:CIENCIA POPULAR

Científicos de Silicon Valley experimentan con una bacteria que han modificado genéticamente para proporcionar petróleo renovable

Bacterias que se alimentan de desechos agrícolas, como varas de trigo, hacen algo extraordinario: excretan petróleo crudo, publica el Times Online de Londres.

Greg Pal, un ex ejecutivo de software de 33 años, afirma que este tipo de experimentos que se llevan a cabo en California están despertando mucho interés.

No es ciencia ficción. Greg Pal sostiene en sus manos la excreción de un pequeño bicho y que podría, en teoría, vertirse en el tanque de una camioneta Lexus. No de inmediato, claro está, pero se estima que dentro de un mes el primer vehículo estará lleno de lo que se ha denominado "petróleo renovable".

La compañía LS9 intenta desarrollar un producto que sea intercambiable con el petróleo. La empresa afirma que el "Petróleo 2.0" no sólo será renovable, sino carbono negativo, es decir que el carbono que emite será menos que aquel que absorven naturalmente los materiales con que se fabrica.

Pal, quien es director general de LS9, explica que los "bichos" son organismos unicelulares que miden una millonésima parte del tamaño de una hormiga. Comienzan como cepas patógenas de E. coli, pero LS9 las modifica genéticamente rediseñando su ADN, a través de un proceso de semanas que puede costar hasta 20 mil dólares.

FUENTE: EL UNIVERSAL

Los investigadores en Estados Unidos extrajeron células inmunes de la sangre del paciente, las clonaron en el laboratorio y las reintrodujeron en el individuo. Según los científicos del Centro de Investigación de Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle, dos años después del tratamiento el paciente de 52 años seguía libre de la enfermedad. La investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), ha sido descrita como un extraordinario avance. El sistema inmune del paciente juega un papel sumamente importante en el combate del cáncer. Y durante mucho tiempo las investigaciones se han concentrado en formas de mejorar esta respuesta de ataque a tumores. El paciente había sido diagnosticado en la etapa 4 de melanoma, en la cual la muerte ocurre en unos pocos meses. El tumor, provocado por una quemadura solar, comenzó como un lunar en la piel y se extendió hacia un nódulo linfático en la ingle y hacia los pulmones.

Terapia pionera

El tratamiento, utilizado por primera vez, se centró en un tipo de célula de los glóbulos blancos llamada célula T CD4. Los científicos tomaron una muestra de glóbulos blancos del paciente, con la cual seleccionaron células T CD4 que habían sido específicamente preparadas para atacar a un compuesto químico en la superficie de las células cancerosas.

Posteriormente las multiplicaron en el laboratorio -hicieron unas cinco mil millones de copias- y las reintrodujeron en el paciente para ver si éstas podrían llevar a cabo un ataque efectivo contra los tumores. Dos meses después, afirman los científicos, los escáneres mostraron que los tumores habían desaparecido. Y dos años después, el hombre seguía libre de la enfermedad. Los científicos observaron que las nuevas células lograron permanecer en el organismo durante meses después del tratamiento. "Quedamos muy sorprendidos por el efecto antitumoral de estas células T CD4 y la duración de su respuesta". afirma el profesor Cassian Yee, quien dirigió el estudio. "Ciertamente con este paciente tuvimos mucho éxito, pero ahora necesitamos confirmar la efectividad del tratamiento en un estudio más grande", agrega. La utilización del propio sistema inmune del paciente para combatir el cáncer, llamada inmunoterapia, es un creciente campo de investigación que intenta desarrollar tratamientos menos tóxicos que la quimioterapia y la radiación. Y aunque esta investigación es la primera de este tipo que tiene éxito, los investigadores subrayan que hay que tener cautela con estos resultados. Se trata, dicen, de un paciente con un tipo específico de sistema inmune cuyas células tumorales produjeron un antígeno específico. Y quizás esta terapia sólo funcione para un porcentaje pequeño de pacientes con melanoma avanzado.

"Emocionante"

Para los expertos, sin embargo, éste es un "emocionante avance con aplicaciones potencialmente grandes", como dijo a la BBC el profesor Karol Sikora, experto en cáncer del Colegio Imperial de Londres. "Creo que llegaremos a dominar el poder del sistema inmune. Eventualmente aprenderemos a controlar esta enfermedad, y, en otras palabras, a suprimirla". "Y algún día los pacientes vivirán con su cáncer y morirán con su cáncer, pero no a causa del cáncer. Ésta enfermedad será como la diabetes de hoy en día". El melanoma es la forma más mortal del cáncer de piel, y según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren unas 48.000 personas en el mundo por su causa. La enfermedad es causada por la exposición intensa e intermitente al sol. La víctima típica, dicen los expertos, es el trabajador que pasa dos semanas en el sol cada verano y el resto del año en una oficina. Y aquéllos que siendo niños sufrieron quemaduras graves de sol.

FUENTE: BBC

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el análisis del genoma de una bacteria marina que es capaz de obtener por sí misma energía de la luz solar sin poner en marcha el complejo mecanismo de la fotosíntesis, además de alimentarse de materia orgánica. Según ha informado el CSIC, este microorganismo, que posee un metabolismo mixto a medio camino entre las algas y las bacterias, podría servir para desarrollar energías renovables en un futuro.

El microorganismo, aislado en muestras de agua del Mediterráneo, ha sido denominado "Polaribacter", ya que está relacionado con bacterias detectadas anteriormente en muestras de regiones polares.

Esta bacteria puede captar la energía de la luz porque sintetiza una proteína llamada proteorodopsina y un pigmento retinal, similar al de la retina de los seres humanos, según publica el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense (PNAS).

Los científicos aseguran que el hallazgo tiene implicaciones sobre el papel que juegan las bacterias marinas en la regulación de la concentración de CO2 en la atmósfera y los mecanismos implicados en el cambio global.

FUENTE: NOVACIENCIA

La rata Carpomys melanurus tiene un pelaje denso, suave y de color castaño rojizo, grandes ojos oscuros, pequeñas orejas redondeadas, un hocico grande y romo, y una cola larga cubierta con pelo oscuro. Una rata adulta pesa alrededor de 185 gramos.

Previamente, este pequeño y bonito animal sólo fue observado científicamente en 1896 por un investigador británico. Desde entonces, la especie había sido un misterio, en parte porque ya no existe virtualmente ningún bosque en el Monte Data, donde fue encontrada la primera vez.

Durante el primer estudio detallado de los pequeños mamíferos que habitan en el Parque Nacional del Monte Pulag, los investigadores capturaron una rata Carpomys melanurus.

La rata fue atrapada por Danilo Balete, del Museo Nacional Filipino, en una porción de bosque maduro y musgoso a gran altura en el Monte Pulag, aproximadamente a 2.350 metros sobre el nivel del mar. Estaba en la copa de un gran árbol, concretamente en una rama horizontal cubierta por una espesa capa de musgo, orquídeas, y helechos, a unos 5 metros de altura sobre el suelo.

Dado que ésta es la primera vez que la rata Carpomys melanurus ha sido vista en su hábitat natural, los datos obtenidos sobre este espécimen aumentarán de manera significativa el conocimiento científico sobre cómo evolucionaron estos roedores, y también acerca de cómo evitar su extinción.

El equipo de investigación piensa que esta especie probablemente sólo vive en lo alto de los árboles de grandes copas, en bosques maduros y musgosos, a elevaciones desde los 2.200 a los 2.700 metros de altura más o menos, en las montañas de la Cordillera Central.

FUENTE: SOLO CIENCIA